Каунас (лит. Kaunas; уст. Ковно, Ковна, польск. Kowno, белор. Коўна) — второй по величине и значению город Литвы, административный центр Каунасского уезда и Каунасского района, бывшая временная столица.

Расположен у впадения реки Вилии (Нерис, лит. Neris) в Неман (Нямунас, лит. Nemunas) вблизи Каунасского водохранилища. Площадь 157 км².

Население

В 1989 население составляло 418 087 человек, по данным всеобщей переписи населения 2001—381 300, в 2004—368 917.

Этнический состав

В отличие от Вильнюса и Клайпеды, Каунас — один из самых моноэтничных городов Литвы. Литовцы составляют почти 93 % его населения, крупнейшим этническим меньшинством являются русские, украинцы и белорусы (около 6 %). Большинство жителей среднего и старшего поколений владеет русским языком.

Языковой состав

Согласно переписи 1897 года из 70 920 жителей своим родным языком считали: 25 052 (35,3 %) — еврейский, 18 308 (25,8 %) — великорусский, 16 112 (22,7 %) — польский, 4 092 (5,8 %) — литовский, 3 340 (4,7 %) — немецкий, 1 084 (1,5 %) — татарский.

Герб

На городских гербовых печатях с XV века изображался тур, с конца XV века его дополнил крест. С 1843 герб Ковенской губернии, которым пользовался и губернский город Ковно, изображал установленный на ратушной площади памятник в память Отечественной войны 1812 года.

2 мая 1935 городской совет Каунаса утвердил герб с изображением на пурпурном фоне белого тура с золотыми копытами, рогами и крестом между рогами. С 1969 использовался герб с изображением на красном фоне белого зубра. Декретом президента Литовской Республики 30 июня 1993 утвержден герб, воспроизводящий исторический герб: на красном щите белый тур с золотым крестом между рогами.

История

Первое упоминание в письменных источниках относится к 1361. Магдебургские права дарованы великим князем литовским Витовтом Великим в 1408.

Название (русск. Ковно, Ковна, лит. Kaunas, белор. Коўна, польск. Kowno) возводят к балтийскому корню, означающему низкое, топкое, болотистое место.

С 1842 года центр Ковенской губернии.

В 1920—1940 годах «временная столица» Литовской Республики.

Культура

В каунасе действуют четыре театра:
Каунасский государственный академический драматический театр (Kauno valstybinis akademinis dramos teatras)
Каунасский государственный музыкальный театр (Kauno valstybinis muzikinis teatras)
Каунасский театр кукол (Kauno lėlių teatras)
Каунасский камерный театр молодёжи (Kauno jaunimo kamerinis teatras)

Достопримечательности

Каунас сохранил значительное число архитектурных памятников, среди которых — Каунасский замок, Церковь Святого Михаила Архангела, Ковенская крепость и др.

Спорт

Каунас — это родина одного из сильнейший европейских баскетбольных клубов — Жальгириса. В Каунасе родились и провели детство много литовских звёзд баскетбола, среди которых Арвидас Сабонис, Шарунас Марчюлёнис, Жидрунас Илгаускас, Линас Клейза и Шарунас Ясикявичюс. Главный стадион города — «Спортивный центр С. Даряус и С. Гирено» (вместимость 9000 человек).